La Biblioteca di Santo Spirito

Un luogo di studio, memoria e vita spirituale

La Biblioteca di Santo Spirito, oggi intitolata a Padre Stanislao Bellandi, è uno dei luoghi meno visibili e più preziosi del complesso agostiniano fiorentino. Custodisce secoli di studio, di trasmissione del sapere e di vita spirituale, intrecciando la storia della Basilica con quella della città e dell’Ordine di Sant’Agostino.
Riaperta al pubblico nel 2025 dopo un lungo e accurato lavoro di riordino e valorizzazione, la Biblioteca si presenta oggi come spazio di ricerca, memoria e consultazione, inserito nei principali sistemi bibliotecari nazionali e aperto al dialogo con studiosi e ricercatori.

Una storia di studio, custodita nel tempo

La Biblioteca Agostiniana del Convento di Santo Spirito ha ufficialmente riaperto al pubblico il 6 maggio 2025, al termine di un attento e complesso lavoro di riordino e inventariazione avviato nel 2022. L’intervento ha interessato il fondo antico, i manoscritti, i libri di coro miniati e l’archivio storico del convento, ed è stato condotto da un gruppo di volontari altamente specializzati – bibliotecari, archivisti, storici e storici dell’arte – riuniti nell’associazione A Minimo Incipe.

La riapertura è stata resa possibile grazie alla collaborazione tra l’associazione A Minimo Incipe e la comunità agostiniana di Santo Spirito, con la piena disponibilità del priore Padre Giuseppe Pagano e di Padre Rocco Ronzani, archivista generale dell’Ordine. I restauri dei volumi e dei manoscritti, così come le attività di conservazione e valorizzazione della Biblioteca, sono stati finanziati dalla Conferenza Episcopale Italiana attraverso i fondi dell’8xmille.

Fondata nella seconda metà del XIII secolo, la Biblioteca di Santo Spirito rappresenta uno degli scrigni di sapere più antichi e significativi dell’Oltrarno fiorentino. Fin dal Quattrocento, nel convento era attivo uno scriptorium dotato di libraria, che alla metà del XV secolo possedeva già 577 manoscritti. Tra le testimonianze più preziose si annovera la donazione di codici da parte di Giovanni Boccaccio al frate agostiniano Martino da Signa, suo confessore, che contribuì in modo decisivo alla ricchezza intellettuale del convento.

La Libraria Maior conservava prevalentemente testi religiosi (369 codici), mentre la Libraria Parva custodiva 107 codici letterari, comprendenti anche il fondo boccaccesco. A questi si aggiunsero altri 101 codici donati da Padre Guglielmo Becchi, segno di una crescita continua e strutturata del patrimonio librario.

Nel corso dei secoli, la Biblioteca si arricchì ulteriormente grazie a nuove acquisizioni e donazioni, tra cui quelle dei Padri Lorenzo Berti e Lorenzo Coquai. Quest’ultimo, confessore della Granduchessa Cristina di Lorena, promosse nel Seicento la costruzione di una nuova biblioteca tra i due chiostri. Nel 1704 fu realizzato un ampio locale appositamente dedicato sopra la Cappella Corsini, nel Chiostro dell’Ammannati, a testimonianza dell’importanza ormai acquisita dalla raccolta libraria.

Le vicende storiche dell’Ottocento segnarono però una fase drammatica. Nel 1808, a seguito della soppressione napoleonica degli ordini religiosi, gran parte del patrimonio librario fu requisita dal Demanio francese e destinata a biblioteche pubbliche, accademie e istituzioni statali. Solo nel 1816, con il ritorno del Granduca Ferdinando III, una parte limitata dei volumi fu restituita ai frati, che avviarono una lenta ma tenace opera di ricostruzione.

Una nuova e significativa dispersione avvenne nel 1866, con la soppressione degli ordini religiosi da parte del Regno d’Italia. Il Chiostro dell’Ammannati fu assegnato all’Esercito Italiano, che lo occupa ancora oggi, mentre ai religiosi rimasero soltanto alcuni volumi di carattere religioso e raccolte personali. Da questo nucleo ridotto prese avvio una nuova fase di ricostruzione, segnata da perseveranza e visione.

Una figura centrale in questo percorso di rinascita fu Padre Stanislao Bellandi, che nel 1927 riuscì a predisporre una sala con scaffalature moderne per accogliere la nuova collezione in formazione. Grazie a donazioni e acquisizioni mirate, la Biblioteca tornò progressivamente a crescere. La sala allestita da Padre Bellandi ospita oggi il fondo antico a stampa, mentre due stanze adiacenti conservano i manoscritti e i 14 corali miniati.

In riconoscimento del suo impegno, della sua lungimiranza e del ruolo decisivo svolto nella ricostruzione del patrimonio librario, la Biblioteca Agostiniana di Santo Spirito è oggi intitolata a Padre Stanislao Bellandi, custode e interprete di una tradizione nella quale studio, memoria e vita spirituale continuano a intrecciarsi.